林呂寧華 (角聲輔導中心主任）
在教會或華人社區中常有長輩問我如何與成年子女建立有效的溝通。我感覺問題結徵在於當父母與成年子女相處時，還總覺得「他是我的兒子」、「她是我的女兒」；子女卻覺得自己已是成人，期望與父母建立「成人與成人」的溝通，可是事與願違的例子倒不少。
成年子女覺得父母不停地督促他們，甚至批評他們表現欠佳，以致嚴重地影響溝通。對子女來說，在不同的人生階段中都需要父母的陪伴和支持，例如他的第一個兒子誕生、升職、轉換工作等。當他們開心地帶同配偶、孩子回家探望父母時，很自然就會以為回到自己的家理應可以很自由、很隨意；可惜的是，兩代往往因生活習慣及文化不同，加上互不了解，結果很易產生誤會和磨擦。
父母須學習放手和放心
在大學工作了二、三十年的我，常見到不放心、不放手的父母；見過有的母親給進入大學的子女電話打個不停，要子女匯報在大學做了甚麼事，結識了甚麼朋友，令子女自覺不夠成熟去面對大學生活。其實成年子女需要的是「信心」，如果連父母對他們都沒有信心，他們又怎會有信心面對自己的人生呢？
溝通需要彼此聆聽及尊重
聖經 說：「但你們各人要快快地聽，慢慢地說……」（雅各書1章19節）這是個十分重要的原則—聆聽比說教更為重要。成年子女明白很多事情，只是他們選擇用自己的方式去生活而已；多聆聽、多了解，定能改善彼此的關係。
美好的溝通也需要彼此尊重，父母要學習接納子女的意見。我們與同事、鄰居、店員、孫兒的老師相處時，都會尊重他們，因為對方是成人；但當面對子女時我們就會忘記他們已長大成人，說話仍帶著權威口吻，並以由上而下的方式傳達，另子女們感覺不被尊重。此外，假如子女沒有問我們，我們也不必要給予意見。我認識一位很受子女、兒媳、孫兒歡迎的老人家，問她可有甚麼秘訣時，她說：「兩個字「閉嘴」，就是盡量不作聲。」
改變溝通模式
用以下幾個問題，或有助大家跟成年子女溝通：
- 當子女做了一些事情時，我們不妨說：「你這樣做是否很開心、很滿意？」讓他自己道出背後的原因，從聆聽中了解他所思所想。
- 不要說：「我覺得……」因為子女會認為父母仍視他如小孩，我們可以換個說法：「有些人的做法是這樣啊！」「你的朋友會怎麼做呢？」「你有沒有考慮這個方案？」這樣一來，就可以一起討論了！謹記只需用分享口吻引導他去思考就好了。
即使子女沒有時常問候，母親節沒有送上鮮花，甚或他們的處事方法跟我們不同，也不要覺得子女只顧自己，不再愛父母，不尊重父母了……這些思維會引發負面的情緒，很容易在彼此溝通時發洩出來。
作父母的要接納和體貼子女
在西方文化下長大的年輕人，根本不明白中秋節、冬至、農曆新年等是一家團聚的日子，所以不一定參與；此刻，我們要沉住氣，不要當審判官似的任意批評或責備，否則子女會因為父母不明白而逐漸疏遠；我們可以常常告訴他們你以他們為榮。
－起設定共同的目標，坦誠相待
父母與成人子女需要一起向前，一起成長，還要以真誠相待。很多年老的父母會隱瞞自己的健康狀況或遇到的問題，因為怕子女不理解或擔憂。父母需要向子女坦白，因為子女是有責任照顧父母，協助雙親解決年老時遇到的困難，讓子女能儘上他們的責任，減底以後的悔疚。
增加深度的溝通
在北美，當我們和子女溝通的時候，確實會遇上很多困難，語言是一個很大的問題。當我和老人家傾談的時候，他們也覺得不是不想說，而是他們英文不行，但子女也不會用中文交流。在這個過程中怎樣克服語言的問題，確實很傷腦筋。其實，不妨利用一些電腦軟件來幫助我們，用中文寫一些短訊，然後譯成英文，再發給子女；而他們也可以用同樣的軟件，將要説的話，譯成中文轉達給父母，這樣就可以增加較有深度的溝通。
與成人子女溝通的另一困難就是我們和子女關係很疏離。如果小時候沒有好好地陪伴他們，沒有很多時間聚在一起，到成長以後，他們也不會習慣時常回家，不喜歡與我們聚在一起。這個需要用較長時間重建親近的關係。
別在經濟或感情上操縱
成人子女成長的過程中，他會有自己的事業，婚姻，所以也要注重姻親的關係，怎樣與兒媳或女婿、及他們的父母建立良好的關係是重要的。當成年子女在婚姻中發生問題、婚姻觸礁，甚至要離婚的時候，我們也要採取不批判、不論斷的態度，而是陪伴、幫助他們渡過難關。
成人子女仍然很怕父母在感情上或經濟上操縱他們，或者有時家長希望用錢來改變子女的行為，例如父母覺得孩子買的房子不好，他們願意給錢改變他們的決擇。其實這會令對方感到很受傷害。希望做父母能放手，讓他們去建立自己的人生，而不是用我們的金錢，繼續去左右他們的決定。
不要作感情綁架
另一方面，不要作感情綁架。不要說：「子女不打電話回家，我便發脾氣」；或者告訴他：「我感到很孤單、很孤獨，因為你們不理睬父母。」這些感情操縱會令成人子女感到很難與我們溝通。我們需要自己建立社交群體，在教會中成長，多參與義工的服侍讓我們自己有豐盛的生活，不會成為子女的感情負擔。除此之外，我們繼續學習怎樣去陪伴他們。成人子女無論是已經30歲、40歲、50歲，他們仍然需要父母的肯定和接納。子女的恩賜、才能、人生的規劃、方向、目標都是從神而來的，所以我們能從諒解、接納、支持來成為他的「啦啦隊」，幫助他們知道在人生道上，父母永遠在背後支持他們；用諒解、接納多於指引、勸告、批評或論斷，這樣我們的關係便會從疏遠，慢慢變得通順，而且親密。
不與其他兒女作比較
在與成人子女的溝通過程中，他們很在意父母拿自己跟他們的兄弟姊妹作比較，因為在比較的過程中會帶出一個訊息，就是：「我不夠好。」所以當我們和其中一個子女在一起的時候，不要去批評他們或吹捧其他孩子。沒有比較，他們便會減少很多心理壓力；亦不要在成人子女面前批評其他兄弟姊妹，否則會營造弟兄姊妹之間的不尊重，不和，這也不是我們作父母所希望的結果
讓位給兒媳女婿
最後，當成人子女已經成長，已經成家立業，已擁有自己婚姻的時候，作為父母的，要知道如何找到我們的位置。因為《聖經》說：「……人要離開父母……二人成為一體。」（創世記2章24節）但很多時候不肯離開的是父母！一直要子女認同父母在他們家庭中的地位仍然是最高的，其實這樣會令他們在婚姻中產生很大的矛盾和磨擦，我們很需要退讓，讓位給兒媳和女婿。不要成為他們生命中最重要的那一位。在他們夫婦爭吵或有衝突的時候，千萬不要站在某一邊。我們只是繼續支持、鼓勵和肯定他們，幫助他們建立一個穩固的家庭生活，這就是我們能夠給成人子女最好的禮物。
最後也是最重要的是幫我們聆聽到子女在人生路上遇到的掙扎和挑戰時，為他們禱告，因為「義人的禱告是大有功效的。」我們的成人孩子都需要我們用禱告成為他們生命中的保護及後盾。
在這裏我祝福讀者在2025年與我們的成人子女建立更深的的關係，享受兒孫之福。