作者：林呂寧華，休士頓角聲心理輔導中心主任
在輔導室內，我常常幫助滿有焦慮及憂鬱情緒的來訪者 ，尤其經過兩年多疫情帶來的恐懼及隔離，人羣中普遍的情緒都較低落及焦慮。在過去多年的輔導經驗中，我發覺幫助來訪者學習「凡事謝恩」（帖撒羅尼迦前書五章17節) 建立一個時刻感恩的人生態度是一個很有效的抗憂鬱、抗焦慮的良方。一個感恩的人更能享受友誼，建立良好的人際關係，心情也陽光。除了個人輔導的經驗之外，其實最近很多的研究都證明聖經說的「凡事謝恩」一個常存感恩的人生態度，是建立精神健康，精彩人生的重要要素之一。
常存感恩的人活得更健康
根據維吉尼亞聯邦大學的研究，感恩的人比一般人少受焦慮及憂鬱症狀的纏繞。
研究告訴我們常存感恩的心會幫助我們活得更有喜樂，建立深入關係，從焦慮及憂鬱的情緒中得到釋放。Huntsman Mental Health Institute 的精神科醫生，Kristin Francis, 在他的研究中提到感恩的心態會幫助我們大腦產生正向的改變，因為常存感恩會提高多巴胺，血清素及神經遞質，提升我們的情緒，讓我們有快樂及安穩的感覺。故此，我們若時刻凡事謝恩，我們會至終養成常存感恩的積極人生態度。在這研究中，Dr. Francis, 發現當我們在生活中凡事謝恩的時候，我們可以逆轉及重新建立大腦的神經連接， 減少皮質醇（壓力荷爾蒙）讓我們更能夠面對生活中的困難，更能抵禦情緒挫折及負面經歷。我們可以用感恩日記及向周圍的人表達感激來幫助處理我們負面的情緒，例如內疚及羞恥的感受。另一研究發現那些每天專注在數算恩典，建立感恩的心態的人會更活躍參與運動，生活更積極正向，比一般人少於專注身體的毛病故此看醫生的次數也減少 (Harvard Health)。研究還表明，感恩和欣賞他人的人往往會表現出更健康的習慣，比如照顧自己的身體健康和心理健康。
常存感恩的人有更良好人際關係
作者在心理輔導過程中發覺很多來訪者在面對生活的困難及挑戰時，若有家人在身邊照顧或有好朋友的支持，他們更容易治愈他們的焦慮或憂鬱症狀。反之，當來訪者感覺孤單，沒有家人的諒解及支持，沒有傾訴的朋友時，他們需要更長的時間才能走出他們情緒的低谷及精神的困擾。
Luna Greenstein 在他的Nami 博客中提出一個常存感恩的人較能與別人建立緊密及深入的關係，因為他們能夠給予別人感情上面的支持，勇於饒恕，而且富有同情心，對於有需要的人慷慨施予。故此，他們較能建立豐富的人際關係，減低孤單感及常得到別人實際的幫助。
常存感恩的人更樂觀，心境更愉快
正面的思維會產生正面積極的人生態度。
聖經説：「你的心怎樣思量，行為便怎樣。」箴言23 章七節。故此常常感恩的人心境較平衝，不會感覺自己常吃虧，常遭受不公平待遇。不單如此，美國東北大學研究發現，對小事感恩的人更有耐心，更能做出明智的決定。這樣，他們生活不會為了錯誤或躁急作出的決定受損。感恩的人較少於與別人攀比，更能滿足自己所有的，不為自己沒有的而焦慮、沮喪。故此，心境自然開朗，樂觀。
我們可以參考以下一些建議，開始學習「凡事謝恩」建立感恩心態，使我們生活有力，面對疫後的新常態。
1. 我們可以用感恩日記，每天記錄最少四件人與事物值得欣賞與感謝。這樣，我們每天也可以回顧曾經在我們生命中出現過的美好時光，養成更積極、正面的人生態度。研究指出若果在睡眠之前寫下這些感恩事項會幫助我們容易入睡及提升睡眠的質素。 (Journal of Psychosomatic Research）
2. 多向周圍的人表達感激，習以為常的對別人給予的幫助或陪伴表達欣賞，或感謝能讓我們與家人及朋友建立良好的互動及感情連結。更且會幫助我們處理負面的情緒，例如內疚及羞恥的感受。每天傍晚家人相聚用膳時便可以彼此分享當天感恩事項及對彼此欣賞，傳達感激與謝意。
3. 從大自然及微少的事物 學習感恩。最近朋友與我分享一篇文章，題目是「492項我們可以感恩的事物」大家可以用以下連結溜覽，學習擴大我們感恩的思維及內容。https://rebisimpleliving.com/things-to-be-grateful-for/ 使自己不會有理所然，習以為常的心態，我們便會更開朗，心情會更放鬆
但願我們在這十一月迎接感恩節之前便開始數算恩典，凡事謝恩，過一個正面、開朗，身心靈健康的疫後新生活。